Trung hớn hở kể cho tôi giấc mơ hai hôm trước: - Em biết không, khi thấy em, anh mừng quá nên la ầm lên. Thằng bạn trên lầu chạy xuống hỏi tùm lum. Anh ngơ ngác, nhìn quanh mới biết mình đang mơ. Rồi anh ngủ tiếp hy vọng sẽ gặp em nữa. Nằm tới sáng mắt mà cũng không thấy gì. Tôi phì cười: - Vậy chớ anh nằm mơ ra sao? - À, xém tí anh bỏ quên phần quan trọng nhất. Anh thấy hai đứa mình nằm trên chiếc võng trong một khu vườn của nhà ai lạ hoắc... hihi... em lim dim nghe anh lững thững bài nhạc lạc nhách. Anh kêu em dậy, bảo anh hát sao em lại ngủ; rồi em la om sòm: "Trời ơi, bài nhạc dở ẹt mà em không ngủ sao được!" Anh cười: "Chớ hổng phải em nghe anh ca êm dịu quá rồi doze off luôn sao!" Thế là cả anh và em cùng cười. Rồi... anh... hôn em. - Trời ạ! Sợ anh quá rồi! Chắc là nghĩ nhiêu đó thôi chớ gì. Vậy mà ai hôm bữa nói "khi anh gặp em, chắc anh sẽ luýnh quýnh rồi không biết làm sao nữa!" -Hihi... cô bé à, ai biểu anh nhớ em quá chi. Rồi anh thì thầm: - Em biết không, trong mơ anh thấy em đẹp như nàng tiên! - À, cái đó thì hổng phải em hà nghen. Chắc là ban chiều đi ngang chỗ ngã tư liếc thấy cô nào cho nên tối mới như vậy phải hông? - Humm... không thèm kể cho em nghe nữa. Ủa, hôm nay em có rảnh hay không? Để anh nói hoài mà hổng học hành gì được. Sao, ở trường có gì vui hôn em? Nhắc tới tôi mới nhớ cái đôi vai ê ẩm của mình. - Cả ngày mang cặp bò từ dãy lầu này lên tầng lâu kia. Mệt quá! - Vậy hả em? Tội nghiệp honey của tui! Nếu mà có thể, cho anh qua mỗi ngày mang sách vở giùm. Tiện thăm em luôn. Hihi .... Tôi biết rồi Trung sẽ năn nỉ và tôi sẽ xiêu lòng nên đổi đề tài. - Cuộc đời đại học thiệt là khác. Học trò ai cũng lớn ghê! - Ừa, hồi đó anh mới qua đâu biết trời trăng gì. Cùng nhớ có bạn bè giúp cho không thì... (thở dài) thôi, em học đi nhé. Nhớ ráng học để khỏi phụ lòng ba mẹ, để anh sớm gặp em nữa chớ! Hihi... - Ừa, bye nghe anh! - Bye, honey! Cúp điện thoại, tôi nằm xoài trên giường. Bên ngoài cửa sổ, những giọt mưa thu dịu dàng chen nhau tí tách xuống đường. Có vài chiếc lá vừa ngả màu, xem chừng sẽ rơi tối nay. Nhìn thấy đống sách trên bàn, tôi đưa tay nắn nắn đôi vai khốn khổ của mình. Ngày đầu vô nhập học chẳng có gì để làm nên tôi yên tâm thả hồn theo tiếng mưa từng hạt đang tranh nhau lao mình xuống đất. * * * - Cốc, cốc, cốc .... Tôi sốt ruột nhìn lại địa chỉ. Rõ là nhà này mà. Mới quay gót toan bước đi thì cánh cửa mở. Một thanh niên trạc tuổi đôi mươi trong bộ vét, dường như anh ta đang sửa soạn đi làm. - Cô tìm ai? - Ồ, cho hỏi có phải nhà anh Trung ở đây không? - À phải, nhưng anh ấy đã tới công ty từ sớm. - Như vậy khi nào ảnh về? - Thường thường thì khoảng năm, sáu giờ chiều lận. Cô có cần tôi nhắn lại gì không? - Ồ không, cảm ơn anh! Trở về khách sạn, tôi nằm xuống thở dài. Một chuyến bay xa từ sáu năm sống trên đất này. Mười giờ sáng, mệt quá, tôi thiu thiu ngủ lúc nào cũng không hay biết. Khi giật mình dậy thì đã ba giờ chiều. Soạn đồ trong va-li ra, tôi uể oải bước vô phòng tắm. Hơi nước làm con người nhẹ nhàng hẳn ra. Cũng gần tới lúc, tôi bấm số điện thoại, có tiếng trả lời: - Hello? - Hi honey! Có khỏe không hả - Ồ, honey hả? Em đang làm gì đó? - Ơ... không gì... chỉ hỏi anh địa chỉ hãng vậy đó mà. - Ừa, cho địa chỉ nhà anh, em gởi thư cũng được rồi. Cho công ty, anh ít ở một nơi; cả ngày đi tùm lum hà. - Hổng có sao. Cho em đi, em có cái này cần gởi tới công ty. - Ủa vậy à? Không phải là đơn khiếu nại biểu ông chủ rầy anh vì cái tội không ở cạnh em chớ? Hehe... - Cũng gần vậy! - Chà, cô bé của anh bữa nay thần bí dữ hén! - Hihi... có cho hông nè? Nói vòng vo tam quốc chi chớ! - Được mà! Anh đâu có gì giấu em đâu. Làm như muốn đi gặp người ta không bằng. Có giấy viết sẵn chưa? - Í, chờ em một tí! - Vậy mà hỏi người ta! - Xong rồi, anh đọc đi! Tôi sột soạt ghi vội địa chỉ rồi cất vô túi. - Vậy đi nhé, bye honey! - Hà, thiệt chỉ vậy thôi sao? - Ừa... - Trời! Sao mà lạt lẽo quá vậy nè! Người ta nhớ em muốn chết! - Thì chết đi! Hihi... anh làm gì thì làm nhé! Bye! - Honey!... - Bye! - Ừ... honey... * * * Cô thư ký trong bộ váy màu hồng dẫn tôi tới văn phòng. - Cô đứng bên ngoài chờ một tí để tôi vào nói trước. Tôi gật đầu nép người hồi hộp. Có tiếng xì xào một hồi. Sau đó cô thư ký trở ra mỉm cười. - Ông Trung mời cô vô. - Cảm ơn! Tôi cố hạ giọng sợ anh trong phòng nghe được. - Cốc, cốc! - Come in! Tôi rón rén bước vào. Thấy anh còn đang cắm cúi ký một đống giấy trên bàn. - E hèm! - Hi, how may I... Anh vừa nói vừa ngẩng lên nhìn người khách rồi chợt sựng lại. - Em... - Dạ, chào "chú" ạ! Hihi! - Em... em... Tôi cố nhịn cười trước cái gương mặt ngớ ngẩn của anh. - Là em nè! - Vân! Rốt cuộc anh cũng thốt ra được. Rồi anh lật đật xô ghế nhảy ra khỏi chỗ, tới bên tôi, anh nắm chặt đôi tay như sợ tôi sẽ biến mất. - Trời! Làm sao em... ? Anh bắt đầu luýnh quýnh. - Suỵt, anh la coi chừng người ta nghe đó! - Ồ... em chờ anh một tí. Để anh nói cô thư ký hôm nay anh có chuyện phải về sớm. Rồi nhìn lên đồng hồ. - Ủa, mà sớm gì nữa, đúng giờ tan sở rồi mà. Đi thôi em! Nắng hoàng hôn Cali rải xuống phố vàng hoe. Con đường lúc bây giờ cũng khá kẹt xe. Trung ngồi im lặng, không nói gì. - Sao vậy. Không phải anh hôm nào bảo có nhiều chuyện muốn nói cho em nghe sao? - Anh... xin lỗi em. Anh vẫn chưa xác định là mình đang mơ hay là đang ở trong thực tế. Nếu là mơ, anh không muốn tỉnh dậy đâu! Cũng mất hết một tiếng đồng hồ, hai đứa mới về tới nơi. Căn nhà hồi sáng bây giờ vắng tanh. Chắc có lẽ anh bạn kia đang đi chơi chưa về. Trung vừa loay hoay mở khóa vừa nói. - Sống ở chỗ này mà không như vậy thì có nước ra ngoài đường ở luôn. - Ừa, lúc em đi tìm nhà anh có gặp mấy người nhìn dễ sợ lắm anh. - Em phải cẩn thận đó. Chớ không thì có ngày honey tui cũng bị bắt đi làm sơn trại phu nhân thì khổ. - Anh bị nhiễm quá rồi. Cả hai cùng phá lên cười. Trung đẩy cửa vô, nhìn chung quanh rồi quay lại bảo tôi. - Honey, coi bộ tối nay thằng bạn anh biết điều cho nên sớm về nhà ba mẹ nó rồi. Vậy là tha hồ quậy, em hén. Rồi anh tiếp: - Anh sẽ trổ tài làm bếp, cho em coi thử anh có đủ tiêu chuẩn làm ông nội trợ không nha. - Làm sao mà đừng để em kêu 911 là ok rồi. Hihi... Tuy nói vậy nhưng tôi cũng tới giúp. Trung vẫn trong bộ đồ đi làm, mang thêm cái tạp dề để bắt tay vào nấu bữa ăn tối. Còn tôi thì phụ anh làm những chuyện lặt vặt. Đang huýt sáo nữa chừng, Trung nói: - Phải công nhận đó nhe! - Hả?? - Tôi cũng bị lạc theo dòng suy nghĩ mông lung chợt sực tỉnh. - Ồ, anh công nhận gì? - Phải công nhận hai đứa mình giống như hai vợ chồng đó! - Hổng dám đâu đại ca! - Đại ca gì chớ! Là ông xã! . . . . . - Xong rồi! Sau mấy tiếng đồng hồ vật lộn với ông Táo, rốt cuộc thì hai đứa cũng có thể ngồi xuống ăn. Rồi chúng tôi ra ngoài ban công hóng gió. Mùa thu Cali, hơi biển ùa vào mặt mát rượi. - Hôm nay mười mấy mà trăng sáng dữ vậy anh? - Hôm nay... haha... em biết gì không? Là Trung Thu đó! - Thật đặc biệt quá anh há! - Ừ... - Trung thả hồn vào mùi mặn mặn của biển rồi như chợt nhớ điều gì, anh quay sang hỏi: - Sao em lại ở đây? - Ờ, người chị của em sẽ làm đám cưới. Chị nhờ em sang đây mua ít đồ. - Vậy mà không nói năng gì cho anh biết để người ta đi đón. - Có vậy mới vui chớ. - Em ở đây bao lâu? - Chỉ có một tuần hà! Mẹ đâu cho em đi lâu đâu. À, mấy giờ rồi anh? Trung đưa mặt đồng hồ ra ánh trăng rồi trả lời: - Mười giờ rồi. - Em phải về khách sạn gọi cho mẹ biết, kẻo mẹ trông. - Ừ, để anh đưa em nhé. À, nói nè honey. Để mai anh dẫn em đi chơi cho biết Cali nghen. Hai đứa cùng không nói gì, tựa vào nhau nhìn lên trời. Một hồi sau anh thì thầm. - Em biết lý do tối nay trời không có sao không? - Sao hả anh? - Là vì hai đứa mình bên nhau, mình không nhớ nhau nhiều cho nên sao không mọc. Tôi cảm động lắm. Muốn nói với Trung thật nhiều nhưng rồi thôi, lặng ngồi bên anh nghe tiếng gió thổi qua thành phố. Chợt anh thảng thốt. - Xém tí là anh quên mất tiêu. Anh có viết cho em một bài hát nè. Em chờ anh nhé. Đi một thoáng, Trung trở ra với cây đàn và quyển vở. Vừa thả hồn theo bài nhạc anh vừa kể: - Có nhiều đêm, trời đầy sao. Anh hay ra ban công ôm cây đàn mà ngỡ là em. Anh ngồi đó tâm sự thật khuya rồi mới ngủ. Sáng đi làm thiệt uể oải. Nói xong Trung thở dài. - Mình chỉ có gần nhau một tuần. Chắc là khi em đi rồi anh càng nhớ hơn. Tôi xiết chặt đôi tay anh nói: - Miễn là mình luôn yêu thương nhau thì nghĩ chi đến chuyện mai sau, Trung há! - Mình đi thôi anh! * * * - Alô, mẹ đó hả? - Mày làm cái gì mà tới bây giờ mới gọi. Tao cứ nhấp nha nhấp nhổm cả ngày. Mẹ tôi bắt đầu bài "tình ca thiết tha" cũ cho tới nửa tiếng. Tôi biết mẹ tuy là vậy chứ thiệt sự thì không có gì. Một lát sau, mẹ hạ giọng. - Con ở bển lạ nước lạ cái, phải cẩn thận nghe con! - Dạ! - Coi lựa đồ cho kỹ, trả giá nữa nha! Nó thấy mày dân ngáo nó chém là chết đó con ạ. - Dạ! - Thôi, đi nghỉ đi. - Dạ, mẹ cũng nghỉ đi hén. - Ừ. * * * Sáng thứ bảy, chúng tôi không muốn tiêu phí thời gian ngắn ngủi của mình để nướng trên giường cho nên mới bảy giờ, theo lời hẹn, hai đứa đã lững thững dạo dọc theo bờ biển. Có gì đó của bình minh làm cho tôi cảm thấy thoải mái vô cùng, dĩ nhiên, theo tôi biết, không phải chỉ riêng vì khung cảnh chung quanh. - Hà, có người sáng nay vui vẻ dữ hén. Trung ngừng huýt sáo, cười. - Phải vậy chớ, có honey ở đây thì tìm đâu ra nỗi buồn. - Anh biết ăn nói dữ hén. - Anh không rõ nữa. Có lẽ là vì hôm nay là ngày đặc biệt chớ mọi khi anh không như vậy đâu. - Ủa, vậy sao? - Ừa Đi một hồi thì cũng gần trưa. Người đi dạo trên bãi cát càng nhiều. Trung nói: - Hay là vậy em. Nhân cuối tuần anh phải về thăm ba mẹ, để anh dẫn em về giới thiệu luôn nhé. - Cũng được. Tuy nói thế nhưng trong lòng tôi rất hồi hộp. Không biết ba mẹ Trung sẽ tỏ thái độ như thế nào. Vả lại, anh còn là cậu út trong gia đình, chắc là hai bác sẽ khó khăn hơn. Tuy không nói gì, song anh hiểu được tâm trạng của tôi nên ôm tôi vào lòng nói: - Em đừng lo, ba mẹ anh rất là cởi mở. Anh chắc chắn là họ sẽ đồng ý chuyện hai đứa mình. Tôi thở dài: - Thôi, mình đi nghe anh! Trung cười giòn: - À há, có người nôn nóng gặp bà mẹ chồng còn hơn tui đó nhe! - Xí, ai hứa gả cho anh hồi nào đâu! - Hổng hứa hén, vậy là anh cưới người khác đó! - Thây kệ anh, khi nào có tin thì nhớ cho em một tấm thiệp hồng nhé! Trung đột nhiên dừng lại, đưa tay ôm ngực, ngã ào xuống cát. Tôi hết hồn, chạy tới đỡ lên. Anh tay chân ỉu xìu, không trả lời. - Anh nói gì đi! Anh sao vậy? Vẫn không phản ứng. Tôi dớn dác kiếm người để giúp, nhưng lúc bây giờ ai cũng đi ăn trưa một mình. Luýnh quýnh cả lên, tôi ôm anh vào lòng và khóc. Giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống gò má anh. Nhịn không nổi, Trung bật cười. Tôi ngơ ngác, vừa mừng vừa giận. - Anh chỉ thử xem em có yêu anh không chớ sao cứ biểu người ta đi cưới cô khác. Tôi không thèm trả lời, ngồi nhìn mông lung ra biển. Một bầy hải âu đang đùa với sóng. Trung nhặt lên nhánh rong mềm, đan thành chiếc nhẫn, rồi quỳ xuống trước mặt tôi. - Hãy hứa làm vợ anh nhé em. - Xí! Ai thèm đâu! - Như vậy là em từ chối anh? Không rũ lòng thương một tí nào sao? - Wey, - Tôi tròn xoe đôi mắt - không phải anh nãy giờ đang đùa chớ? - Ai nói em đó? Người ta thiệt tình mờ. - Nhưng... em còn phải học. - Không sao, anh chờ. Chỉ cần em hứa là cho dù bao lâu anh cũng chờ em. Hai đứa ai tới đích trước cũng không sao, miễn là mình có lòng mà thôi... - Anh... - Trung ngưng một tí rồi mạnh dạn nói - Anh muốn được làm người chồng lý tưởng của em, một người cha mẫu mực cho con cái em. Không biết sao mà hồi kia cứ mỗi lần nghĩ tới gặp em thì anh bối rối hẳn lên, không biết bao giờ mới gặp. Rồi anh nghĩ đến cảnh sinh hoạt trong gia đình: Hai đứa nấu ăn; chiều anh cùng em đi dạo phố, cùng ngắm hoàng hôn, cũng chia sẻ những vui buồn với nhau... Tâm sự của Trung càng tha thiết bao nhiêu thì tôi càng thấy lòng mình mâu thuẫn bấy nhiêu. Chưa biết cha mẹ chàng sẽ tỏ ra thái độ như thế nào, nhưng tôi hiểu được gia đình bên tôi thì cơ hội chỉ có mười phần trăm. Tôi không nói cho Trung biết sợ làm chàng đau lòng, cho nên tôi trân trọng từng giây phút bên nhau. Thấy tôi bối rối, Trung thở dài định bỏ chiếc nhẫn rong vào túi. Tôi cản lại. - Í, hổng phải để dành cưới bà nhỏ chớ hả? Trung quay sang mừng rỡ. - Vậy là em hứa rồi đó nhé. Không được bỏ anh đó. Khoảng chừng một, hai năm sau khi anh ra trường, anh sẽ xin ba mẹ cho anh qua bên em. Vậy là anh có thể gặp em mỗi ngày rồi. Anh... hihi... sẽ mang cặp cho bà xã, rồi... rồi... gặp cha mẹ vợ nữa chớ! - Woa!!! Đã tính trước hết rồi hả? Đâu cần em bàn vô bàn ra đâu. - Ai nói đó. Hổng có em thì làm sao kế hoạch này được thành sự thật. - Ừmm... -Tôi khẽ véo mũi Trung-Tha cho anh! * * * Bà Phạm, mẹ chàng, nhìn tôi với đôi mắt khôi hài, và cười: - Cháu chắc là cô gái mà thằng Trung hay nhắc tới phải không? - Dạ phải! - Tôi vụng về đáp lại. - Cháu đẹp như vậy cũng không trách nó mỗi khi nằm mơ thấy cháu đều thảng thốt, rồi dậy đi tới đi lui trong phòng. Đó, thì cứ mỗi tuần nó về thăm, ngủ lại bác đều nghe cả. Chàng lắc lắc tay bà: - Mẹ hà! Bà Phạm cười giòn: - Từng tuổi này tao mới thấy mày mắc cỡ dữ vậy nè! Ông Phạm ngồi trước computer xem tin tức, gỡ cặp kiếng bỏ xuống bàn. Ông quay sang nói: - Hồi tụi mình cũng vậy thôi chớ có hơn gì đâu mà bà cứ chọc thằng nhỏ hoài. Hai đứa tôi nhìn nhau cười. Bà Phạm nguýt chồng một cái thật dài rồi bảo tôi: - Cháu ở lại ăn cơm với gia đình bác nhé. Bầu trời cũng đã chập choạng tối, còn tôi thì cần gia đình Trung và bản thân tìm hiểu thêm, cho nên đồng ý. - Mẹ có cần con giúp gì không? - Trung ra vẻ vui lắm, lăng xăng chạy tới chạy lui. - Thôi đi cậu! Cậu mà không đụng vô thì tôi biết ơn lắm rồi! Bà Phạm đẩy thằng con ra khỏi bếp. Ông Phạm cười. - Vô đây Trung! Bả bây giờ có người khác rồi, đâu cần cha con mình nữa. - Thây kệ họ. Đàn ông là vậy đó. Hai bác cháu mình cứ chiếm giữ giang san này là họ không làm gì được. Kết quả cũng không tệ như tôi tưởng vì hai người đều vụng như nhau. Bởi thế nên chúng tôi để tới khi họ la đói om sòm mới dọn ra, như vậy họ sẽ không quở được. Ăn xong, ông bà Phạm để Trung đưa tôi về khách sạn. Hai đứa quyết định đi dạo trên bờ biển ban sáng. Đêm Mười Sáu trăng tròn. Bóng đôi tình nhân nắm tay tung tăng cười nói. Chàng hí hửng. - Coi bộ ba mẹ anh chịu em rồi đó. Vậy là một hai năm sau, anh sẽ dẫn ba mẹ qua thăm gia đình em. Tôi ngồi xuống cát, vẽ vời trên những hạt trắng tinh lấp loáng dưới ánh trăng. Tất cả thùy dương bỗng dưng trở thành một thế giới huyền ảo. Gió từ bên ngoài thổi vào, tung mái tóc tôi. Trung âu yếm vuốt nhẹ, rồi khẽ hôn lên gò má lạnh ngắt. Tôi giật mình quay lại, chàng cười. - Thế là anh cũng đem em trở về trái đất rồi. Em đang nghĩ gì mà ra vẻ đăm chiêu vậy? - Ồ, chẳng có gì cả anh! Em hay nhìn vào một chỗ nào đó mà linh hồn thì trống rỗng. - Ngay cả khi ở bên anh? - Ừa... mà đừng giận nhé, chỉ là cảnh tối nay thật đẹp. - Nhưng không đẹp bằng em. Tôi nhoẻn miệng cười. Hình như anh nhận ra tôi đỏ mặt nên nói. - Có người mắc cỡ hén. Tôi cúi xuống mân mê những hạt cát nhỏ. Trung tìm được tay tôi và nắm lấy, kéo tôi vào lòng. Có nét gì từ thùy dương và ánh trăng làm màn đêm trở thành một nữ hoàng kiều diễm nhưng thật dịu dàng. Tôi tựa vào Trung, lắng nghe đôi tim đang dìu nhau trong mùa biển lặng. Sóng vỗ từng cơn, đưa những tia sáng lấp lánh ra ngoài khơi. Xa thật xa, một chòm sao khẽ cựa mình trong giấc ngủ ... * * * Tôi quay về Nebraska. Chỉ có mấy ngày thôi mà nhớ Grand Island quá chừng. Thành phố yêu dấu nằm yên dưới trời thu. Ở lại nhà thăm gia đình được vài ngày cưới của chị Hai, tôi lại phải khăn gói lên đường, tiếp tục cuộc đời đại học. Nguyên, anh bạn già, mừng tôi về bằng nụ cười toe toét. - Chào tiểu cô nương! Sao rồi, người ta nhập học mấy tuần trước mà giờ cô mới xuất đầu lộ diện. Hừmm... không phải là hổng muốn gặp Nguyên chớ?? - Trời! Làm gì mà tía lia như con gái không bằng. Vân đi làm chuyện lớn đó nhe. - Vậy chớ chuyện gì mà lớn dữ vậy? - Chị Hằng của Vân đám cưới rồi! - Nguyên có dự mờ. - Rồi thì trước đó Vân phải sang Cali mua đồ cho chỉ. Hắn tròn xoe đôi mắt. - Ồ thì ra là vậy! Đi chơi mà không rủ người ta! Hừmm... vậy mà uổng cho mình có lòng mua vé mời xem ca nhạc - Nguyên dứ dứ hai tấm vé trước mặt. - Tại Vân kiếm Nguyên nhưng người ta nói Nguyên không có ở nhà. Lúc đó Vân vội cho nên quên gọi lại cho Nguyên lần nữa. - Uh huh... - Nguyên dò xét gương mặt đang nói xạo của tôi. Hắn cười cười một cách quỷ quái. - Ok! Ok! Xin lỗi, xin lỗi! Đừng làm vậy, Vân cảm thấy tội lắm. - Nhớ đó nhe, lần sau đi là phải rủ Nguyên đi à nghen. - Ừa. - Tối nay có rảnh hông? - Hắn trở lại vui vẻ như bình thường. - Đi xem đại nhạc hội với Nguyên nha. - Rảnh mờ. Vậy thì Vân chờ đó nhe. - Được rồi, tiểu cô nương. Ai dám trễ hẹn với cô bao giờ đâu. - Vậy thì bảy giờ hén. - Ừ. Ngồi trong một góc phòng, tôi dõi mắt nhìn những cặp trai gái dập dìu theo tiếng hát Thanh Trúc. Dưới ánh đèn dạ vũ, tất cả đều thả hồn vào một thế giới nào đó để quên đi những ngày bù đầu với bài vở trong tuần. Bên cạnh tôi là chậu hoa Trường Sanh đang quấn quýt nhau bò lên bầu cửa sổ. Rồi đột nhiên có những giọt nước lách tách đập vào tấm kiếng khiến tôi giật mình. Nguyên phá lên cười. - Thôi chết rồi. Có người bị ai chiếm mất con tim nên thẫn thờ như vậy đó. Tôi quay sang đập Nguyên một cái thật mạnh. Hắn không xuýt xoa mà tiếp tục cười. Đêm nay Nguyên ăn mặc có vẻ lịch sự hơn mọi hôm. Chắc là có lẽ bị tôi ca một trận kỳ trước khi hắn đi dự nhạc hội mà vẫn cái quần jean bạt màu phếch phát với chiếc áo thun nhàu mem. Tôi buột miệng: - Chà! Hôm nay có người lịch sự hén! Nguyên thôi cười, bật dậy, nhảy nhót trước mặt tôi, vuốt vuốt mái tóc được xịt ít nhất cũng là hai lọ keo. - Đẹp trai hén! - Xí! Chỉ là dễ nhìn thôi. - Hừmmm... không nói Nguyên đẹp trai, một lát nữa Nguyên không chở về, bỏ đứng ngoài mưa lạnh queo luôn. Tôi dứ dứ cái đấm: - Muốn thử không? Một cặp trai gái ngang qua, thấy hai đứa như vậy thì nhìn nhau cười. Tôi ngó theo bĩu môi: - Xê! Làm như lớn lắm không bằng! - Í, chớ không phải thấy người ta có đôi thì ghen sao? Hình như Nguyên đã chạm phải huyệt chính của mình, tôi khựng lại... rồi phùng mang trợn mắt: - Xí, ai mà thèm có bồ chớ! - Ủa, vậy sao? - Hắn nheo mắt cười cười... - Không vui gì hết! Thôi mình về nghe. - Dạ, tiểu thơ! Hai đứa bước ra ngoài. Hồi chiều trời hãy còn nắng ấm cho nên tôi không mang áo khoác. Tôi đứng co ro trên hành lang chờ Nguyên lái xe tới. Từng cơn gió tạt những hạt mưa lạnh buốt vào người. Trận mưa đầu mùa lúc nào cũng vậy: đột ngột rơi khi chiều vừa tắt nắng, rồi giăng giăng làm mưa bụi trong màn đêm. Lúc này, tôi càng nhớ Trung nhiều hơn. Nhìn dáng Nguyên hối hả ngoài xa, tôi chợt ước chi người đó là anh... giá như mà... - Mau vô xe, kẻo nhiễm lạnh đó! - Tiếng Nguyên cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi. Quãng đường về khu nội trú tối nay thật là ngắn ngủi cho nên tôi bảo Nguyên khoan vội quay xe, cùng tôi dạo một lát. Ngồi yên lặng, tôi dõi mắt theo những hạt mưa nối nhau rơi trên mặt kiếng. Cái gạt nước gạt mãi không ngừng. Tiếng nhạc trong xe thật là dịu. Không hiểu vì sao tôi cứ muốn mọi vật mãi như vậy. - Nguyên... có thể nói với Nguyên chuyện này không? - Tôi đột nhiên hỏi. - Ờ, được. Chuyện gì? - Ừm... thôi khỏi, không có gì. - Tôi định mở miệng nhưng không biết nói sao. - À! Bữa nay có người ấp úng há! Thôi rồi, cái này là chuyện lớn à nghen. Nói đi mà, Nguyên không có bép xép đâu. - Thiệt không? - Thiệt mờ! - Ok, là vậy nè. Vân... Vân có quen một ngườị... - Là con trai? - Ừa. - Rồi sao nữa. - Anh ta có vẻ thích Vân và Vân cũng vậy... - Thôi chết! Tiểu thơ bị tiếng sét ái tình đánh trúng rồi! - Nhưng mà Nguyên biết đó, Vân không thể nào cặp kè trong lúc này. - Ừa, đúng rồi. Ba má của Vân dữ quá. Họ mà biết được thì cả hai người đều đi chầu Diêm Chúa. Anh ta ở đâu vậy? - Anh tên là Quốc Trung, hiện đang ở Cali, vừa đi làm vừa đang kết thúc năm cuối cùng của đại học. À, hình của anh ấy nè. Nguyên cầm tấm hình nhìn một hồi lâu rồi nói: - Hai người có gặp nhau bao giờ chưa? - Ồ, hồi mấy tuần trước nè. Vân có qua gặp anh. - Í, hèn gì không dẫn người ta theo. Thì ra là có điều khó nói. - Tuy nhiên, Vân cảm thấy phiền quá. Không hiểu nữa .... - Sao lại phiền? Có hoàng tử trong mộng rồi mà? - Vân không biết. Hình như là Vân cảm thấy có lỗi với ba mẹ khi mình làm một chuyện gì mà có lẽ không nên làm. Mỗi khi Vân nhìn thấy họ, Vân muốn rời bỏ mối quan hệ này. Đã có lần Vân viết cho anh ta một lá thư chia tay, nhưng cái cảm giác đó thật là khó chịu. May là anh ta cũng vừa dọn nhà, dời địa chỉ cho nên không nhận được. Nguyên bảo Vân nên làm sao? Hắn nhíu mày: - Chà, cái này đúng là một mối tơ rối reng đây. - Anh ta sẽ dọn qua đây sau khi ra trường. Vân vừa mong mỏi tới ngày đó nhưng vừa lo. - Khi nào anh ta sang? - Mùa thu năm tới. - Vậy thì từ từ rồi cũng có cách. Vân đừng lo nhiều quá, còn phải học hành. Chi phối thời gian trong chuyện này cũng không tốt đâu. Để Nguyên nghĩ cách giúp cho. Tôi cảm thấy rất nhẹ nhõm. Không biết Nguyên sẽ giải quyết vấn đề ra sao nhưng có người tâm sự là đã mãn nguyện lắm rồi. Không nói gì, tôi ngã mình vào ghế, thiếp đi lúc nào không biết. **** Khi mở mắt, tôi thấy mình nằm ở đâu lạ hoắc. Tấm màn cửa lay lay nhẹ, thổi vài sợi tóc của Nguyên đang gục trên bàn. Tôi định mở miệng gọi Nguyên, nhưng phát hiện ra cổ mình đau ran, đắng ngắt. Nằm yên trên giường, tôi nghĩ tới những sự kiện đã xảy ra, hình như là một giấc mơ... hay la... đau đầu quá! Nghe tiếng tôi cựa mình, Nguyên tỉnh dậy, cười một cách mệt mỏi. - Khỏe không Vân? Tôi ngơ ngác nhìn quanh: - Chuyện gì vậy? Sao Vân lại ở đây? - Ồ, chả là hôm đó sau khi đi học về, chẳng có gì vui cả cho nên Nguyên gọi qua chọc cho Vân chửi: ai dè không có ai trả lời... rồi tối, Nguyên gọi nữa, cũng không có ai... Nguyên thấy lo lo cho nên chạy qua. Thấy Vân nằm mê man: trán nóng như lửa đốt. Nguyên hết hồn vội đưa Vân vô đây, bệnh viện đo.ù - Như vậy còn chuyện tụi mình đi xem ca nhạc? - Hồi nào? - Nguyên ngớ ra. - Hồi hôm qua. Có không? - Có, mà ở trong mơ đó. Hihi, bộ muốn đi lắm hả? Hình như cuối tháng này có Mỹ Huyền về nè. Nguyên sẽ rủ Vân đi. Nhưng Vân phải hứa là mau hết bệnh há. - Ừa. - À, Nguyên có gọi cho hai bác ở nhà. Họ sẽ xuống thăm Vân ngày mai. Bác gái đòi đi ngay nhưng trời tối quá, với lại đường trơn cho nên Nguyên nói bác gái là khoan hãy lên. - Cảm ơn Nguyên. Hôm nay bộ không có bài làm sao? - Nguyên có đem theo nè. Có gì nhờ tiểu thơ làm giùm cho. Hihihi. - Vân tính tiền công đó à nghen. - Vậy hả? - Chớ sao! Hai đứa nhìn nhau rồi bật cười, quên cả bầu yên tĩnh trong phòng bệnh. * * * Mẹ ngồi nhìn tôi rầu rầu. Đầu mẹ đã pha lẫn hai thứ tóc. Còn tôi thì cứ hồn nhiên cùng Nguyên cười giỡn. - Trời ơi, mẹ! Con có nằm viện một tí thôi mà. Hổng chừng ngày mai con về đó. Mẹ tôi mỉm cười thật hiền. Bà vuốt mấy sợi tóc lòa xòa trên trán và nói: - Ừ... Tuần thứ nhất trôi qua, tôi vẫn còn đó. Lâu lâu lại có bác sĩ chạy vô chạy ra. Nguyên thì ngày nào cũng đem bài vở vô cho tôi kèm theo cái dĩa ghi âm những giờ thuyết trình trong lớp. Tuy không chắc là chuyện gì nhưng cái linh cảm là lạ cứ trổi lên. Có lẽ lâu lắm rồi Trung điện không gặp tôi chắc buồn lắm. Giường của tôi được kê bên cửa sổ. Tôi hay ngồi dậy nhìn ra ngoài. Có những buổi chiều hoàng hôn đỏ rực, ngấm đằng sau hàng cây bên kia công viên, vài bầy sếu từng đàn kêu nhau rối rít. Nguyên cũng hay đến, những lúc thấy tôi như vậy, Nguyên không nói gì, lặng lẽ kéo ghế ngồi bên cạnh. Một chiều nọ, khi lá chỉ còn vài chiếc mỏng manh cố bám trên cành, Nguyên ghé đến thăm tôi. Hai đứa không ngồi ngắm hoàng hôn mà lại cười giỡn hơn mỗi lần. Một lát sau, Nguyên nói: - Hôm nay Vân có thể xuất viện rồi đó. - Thiệt không vậy? - Tôi nhỏm người dậy, đôi mắt sáng rỡ. - Dĩ nhiên! Ai dám gạt cô nương bao giờ. - Cha... đỡ thiệt! Ở đây hoài chán chết! - Vậy thì mình dọn dẹp hén. - Nghe Nguyên nói thế, tôi thọc chân xuống giường định đi gom đồ đạc của mình. Nhưng Nguyên cản lại. - Để đó cho Nguyên. Kẻo bác gái biết được dần Nguyên một trận nữa. - Hihi... ai biểu hồi đó tình nguyện làm hộ vệ quân cho Vân chi. - Con người có lúc bồng bột mà. - Xí! Chớ hổng phải con người Nguyên lúc nào cũng vậy sao? - Hihi... chịu thôi. Í mà Nguyên chỉ có bồng bột cho Vân thôi... Nguyên vừa nói vừa xếp bộ đồ vào túi xách. - Thôi đi cha. Nửa chừng có người ta rồi thì hổng dám còn phần Vân đâu há. - Cái đó còn lâu ma... à Vân ơi! - Nguyên chợt gọi. - Hả? Gì mà kêu tên bổn cô nương vậy? Hihi.... - Tối mai có Mỹ Huyền về hát nè. Để Nguyên đến chở Vân đi xem hén. - Ừ, được đó, chứ cũng lâu rồi Vân chưa đi đâu hết, khó chịu quá nè. * * * Đêm hôm đó, giống như giấc mơ của tôi, trời đổ mưa lạnh ngắt. Nhưng lần này Nguyên có đem theo chiếc áo lạnh cho tôi. Chỉ mấy tuần nằm viện thôi mà cả thân người trở nên yếu đuối. Nguyên nắm tay tôi dìu đến cái bàn nằm ở một góc phòng. Bên cạnh cửa sổ là chậu Trường Sanh đang quấn quýt nhau leo lên một cây gỗ được bắt chéo ngăn tấm kiếng cửa. Tôi không nhìn Mỹ Huyền hay những đôi trai gái đang khiêu vũ trên sàn nhảy mà lại nhìn ra ngoài. Đêm cuối thu gió thổi xuyên qua màn mưa thưa thớt. Nguyên ngồi làm gì tôi cũng không để ý, chỉ nghe tiếng hắn từ chối lời mời của một cô gái nào đó. Thấy mình vô tình làm cho Nguyên chẳng được vui vẻ thoải mái, tôi quay lại nhưng nhận thấy Nguyên cũng nhìn ra ngoài mưa. Tôi huơ huơ tay: - Gì đó? Ở ngoải có chi mà thẫn thờ vậy? - À, không có gì cả. Chỉ là một màn đêm tối thui lui. - Một lát Nguyên ra nhớ cẩn thận nhé. Coi chừng người ta không thấy vấp Nguyên đó. Haha... Nguyên đùa theo: - Giá như hồi đó Nguyên không theo diện "ô đi ghe" thì dám được xếp vào hạng con lai à nghen. - Hihi... - À, sau kỳ thi này Nguyên về Việt Nam đó, Vân có gì gởi không? - Vậy hả... ờm... để Vân về suy nghĩ rồi ghi ra nhiều nhiều vậy chứ tạm thời thì chưa có gì trong đầu cả. À quên, hihi... Vân có một cô bạn ở Nha Trang, cổ dễ thương lắm, hay là để Vân làm mai cho nghen. - Trời đất! - Cái gì mà "trời đất" chớ. Cổ đẹp lắm à nghen. Nếu Vân là con trai thì còn lâu mới giới thiệu cho Nguyên. Ngu gì! Hihi... - Ừa, khi nào Nguyên đi thì Vân cho địa chỉ của cổ hén. - Ừa. Bầu không khí trong phòng chợt thay đổi, cắt ngang dòng nói chuyện của hai đứa khi cô ca sĩ thôi hát, bước xuống khán giả. Một đám đông đổ xô tới. Nguyên bảo: - Ngồi đây nghe! - Rồi hắn mất dạng trong ánh đèn mờ ảo. Một hồi sau, Nguyên trở lại đưa tôi tấm hình của Mỹ Huyền kèm theo chữ ký. - Cho tiểu cô nương của Nguyên nè. - A ... cảm ơn nha. Sao bữa nay có người tốt bụng đặc biệt quá vậy? Có ý đồ gì đây? Nhưng mà nói trước Vân hổng có tiền để đãi ăn đâu nghen. - Xí! Chỉ là quà ra mắt... hihi... bà mai thôi. - À, thì ra là vậy. Cảm ơn! Cảm ơn! * * * Đêm cuối cùng của tôi và Nguyên thật là vui vẻ. Sau đó một thời gian Nguyên ít ghé qua và cuối kỳ thi. Nguyên điện thoại qua bảo hắn sẽ về Việt Nam. Tôi cho Nguyên địa chỉ của nhỏ bạn như đã hứa và dặn có chuyện gì vui thì nhớ kể cho tôi biết. Thời gian đó, Trung cũng không điện hay viết thư cho tôi nữa. Còn tôi thì bấn lên bởi bài vở bị chồng chất, không còn thời gian để nghĩ tới sức khỏe của tôi. Mỗi ngày phải vác chiếc cặp nặng như hòn núi. Trời cũng bắt đầu vào đông, gió lùa qua mái tóc lạnh ngắt. Quãng thời gian này đôi khi tôi cảm thấy cô đơn vì không có ai chung quanh để chọc phá. Thành phố Lincoln không phải là nhỏ, so với Grand Island thì người Việt rất nhiều. Song tôi chỉ lẩn quẩn nội trú, không muốn ra ngoài. Những ngày cuối tuần vì trời tuyết, mẹ không cho tôi lái xe về, đành nằm trong phòng học. Đôi khi lạng quạng vô Internet xem thiên hạ làm thơ. Tôi thì chả biết thơ phú gì nhưng thấy người ta xuất khẩu thành thơ cũng khoái. Lại nghe nói nếu đọc sách nhiều thì sẽ làm thơ được cho nên tôi đi tới nhà của một vị "cao nhân" (vì hắn cao thật) gom về một đống. Nằm lật tới lật lui cũng chả thấy thơ nào chạy ra. Chán ngắt, tôi quăng quyển sách qua một bên. Đang suy nghĩ vẩn vơ thì điện thoại reo. - Alo? - Alô? Vân đó hả em? Tôi nhận ra tiếng của Trung nhưng làm bộ ngờ ngợ: - Ủa, ai vậy cà? -Trời, bà xã! Quên anh rồi huh? - Bà xã nào? - Đừng có chọc quê anh à nghen. Coi chừng bị phạt đó! - Haha... giỡn tí thôi! Làm gì mà cả mấy tháng nay bặt tin vậy? - À, người thân bên Việt Nam bệnh cho nên anh phải về thăm. - Ồ, vậy hả? - Còn em, em có khoẻ không? - Dạo trước vì thấy bác sĩ thất nghiệp cho nên em vô trong đó nằm... - Em bệnh sao? Có gì không em? - Ồ, đỡ rồi anh. Làm gì mà lo dữ vậy? - Trời ơi, phải lo chớ! Lo bà xã tui có gì thì tui phải mắc công... - Mắc công gì? - Mắc công đi kiếm bà nhỏ. Haha... - Anh dám? - Í da, dữ quá! - Trung cười - E hèm... nói gì thì nói cho vui chớ anh nhớ em gần chết. - Như vậy anh chưa đủ thành thật! - Hả! Em bảo sao? - Anh ngạc nhiên vì câu nói lạ lùng của tôi. - Chớ anh nói nhớ em gần chết mà đâu có chết đâu! - Trời!!! Đợi anh chết thì mới chịu hả? Đau lòng quá! - Hihi... em đùa thôi. Anh giờ làm gì đó? - Thì nói chuyện với em nè. Hehe... Tuần sau là tiêu luôn honey vì bỏ đi lâu vậy công việc trong hãng và trong trường chất đống, chưa biết phải làm sao đây. - Vậy là anh phải bế quang đi nha, cho đủ công lực đó mà. - Bởi thế anh mới gọi em. - Em? Em làm gì mà liên quan tới chuyện này? - Tôi thừa biết Trung muốn nói gì nhưng giả bộ ngây thơ hỏi. - Thì em là công lực của anh mà. hehe... - Xí! Lâu nay về Việt Nam, học ở đâu mà ăn nói dữ vậy hả? - Hihi..., có sư phụ mà. Hai đứa nói chuyện thật lâu như chưa bao giờ được nói vậy. Trời bên ngoài đổ tuyết, từng hạt trắng xóa rơi xuống đường. Tôi cầm điện thoại lại ngồi cạnh cửa sổ nhìn ra. - Trung à.... tuyết rơi rồi đó anh. - Vậy hả? Tiếc quá! Nếu mà bây giờ anh ở bên em thì hai đứa mình cùng xem tuyết, em hả! Từ thuở cha sanh mẹ đẻ tới giờ anh chỉ được thấy tuyết trên tivi thôi. Bên khung cửa sổ tuyết vẫn rơi. Tôi chợt nghe lòng mình ấm lại trong một chiều đông giá buốt. * * * Chẳng bao lâu thì Nguyên trở về. Tôi đón Nguyên theo như giờ hẹn đã nói trước. Chỉ có một thời gian thôi mà Nguyên đen hơn, và có nét gì đo... hình như là già hơn vậy. - Chào! Sao rồi? Đi về Việt Nam có vui hông? Có gặp nhỏ đó hông? Hai người có đi đâu chơi hông? - Trời ơi, tiểu cô nương! Cho Nguyên thở một giây đã! Tôi nhìn lên đồng hồ. - Ok, một giây rồi! Haha... - Sao hôm nay quậy dữ vậy? Nguyên đi xa có bao nhiêu đâu, sao mà rộn ràng lên thế hả? - Haha... tại vì lâu nay hông có ai để phá mà. Nói chơi thôi chớ chuyện bên Việt Nam thì tối mới hành Nguyên, bây giờ thì Vân chở Nguyên về nghen. - Ủa, xem vậy mà còn có chút nhân đạo, hứ! - Hihi... Tối đó tôi phóng xe qua chỗ Nguyên. Hai đứa cùng lên thư viện. Nguyên mang một cặp đồ từ Việt Nam quăng xuống bàn. - Cái gì mà dữ vậy? Bộ đem theo cổ qua hay sao? hihi... - Tất cả những thứ ở trong này là của Vân đó. - Hả trời! Ở đâu mà dữ vậy? Nguyên vừa nói vừa lôi trong cặp ra: - Cái này là của Nguyên cho Vân nè. Xấp này là hình, và một mớ tranh truyện kèm theo là thư của Mỹ Duyên (cô bạn mà tôi làm mai cho Nguyên) gửi cho Vân nè. - À há, chuyện này bổn cô nương thiệt là giàu to rồi há! Sao rồi, Nguyên cảm thấy Mỹ Duyên ra sao? - Oh, người thì đẹp thiệt, hiền thiệt... - Vậy là kết người ta rồi? - Tôi nôn nóng kết luận. - Ê, hổng dám đâu! Mà trái lại, Nguyên hổng có cảm giác gì cho cô ấy hết. - Mới lần đầu thì sao có cảm giác được. Nguyên làm như là máy vi tính hổng bằng. Hihi... còn gì xảy ra nữa không? Nguyên ngập ngừng, chau mày lại: - Chị của Mỹ Duyên vừa làm xong cái đám hỏi. - Woa, vậy hả? Với ai vậy? - Ờm... Nguyên hổng rõ - Hắn mập mờ rồi chuyển đề tài. - Sao, bài vở có theo kịp không? - Kịp, kịp mà... có điều là Vân làm muốn bở hơi tai luôn - Tôi rùng mình khi nghĩ tới quãng thời gian "khốn khổ" đó. - Hihi... - Anh ta có còn liên lạc với Vân không? - Ai? - Tôi hỏi. - Trung chớ ai! - A! - Tôi ngạc nhiên vì câu hỏi lạ lùng của Nguyên, dĩ nhiên là có rồi! "Hỏi chi mà lạ rứa?" - Ồ, không... chỉ tò mò thôi chớ hổng có gì. - Ồ??? - Ừa!... Trời ơi! Đừng tròn xoe đôi mắt Tào Tháo nhìn Nguyên mà! Chỉ tò mò thôi. - Ok, thì tò mò vậy - Rồi nhớ như mình chưa bao giờ kể cho Nguyên về Trung nên lấy làm lạ - Ủa sao Nguyên biết Trung? - Ờ... ờm... cái hồi mà Vân bị sốt đó, trong cơn mê có kêu tên anh ta. - Nguyên vừa nói vừa lật qua lật lại quyển sách. - Thiệt? - Ừa. Cả hai bỗng chìm trong bầu im lặng. Bây giờ cũng đã khuya. Thư viện chỉ còn lèo tèo vài người đang mệt mỏi cắm đầu vào đống sách. Tháng Mười Hai trời hay đổ tuyết. Từng hạt trắng như bông rơi bên ngoài. Tôi lúc nào cũng bị cái kỳ diệu của những cánh hoa tuyết kia làm quên đi thế giới hiện tại. Bên ngoài, ánh đèn đường sáng một cách tĩnh mịch. Đã gần tới Giáng Sinh rồi, mọi nhà ai cũng giăng đèn trên những cành thông lấp lánh. Đêm đông, trời lạnh ngắt. Tôi lại quên đem theo áo khoác. -Nguyên... Chia tay ra về, tôi lật đật vô nhà, quên trả Nguyên chiếc áo lạnh. Tôi cẩn thận giũ tuyết ra và móc lên thì rớt xuống một tấm hình. Thoạt nhìn, tôi tưởng là của Mỹ Duyên nên cười: - Cái tên này ghê thiệt, vậy mà chối đây đẩy! Nhưng khi tôi cúi xuống nhặt lên thì không phải - Trung??? - Sao hình của Trung lại ở đây? Không thể nào...! - Tôi cố lục lại bộ nhớ - Trừ phi là .... Tôi bối rối ngồi trên giường. Liếc thấy lá thư của Mỹ Duyên bèn mở ra đọc. "Nha Trang, ngày ... tháng ... năm ... Thanh Vân! Lâu quá tao không viết thư cho mày. Tiện gặp Nguyên nên làm siêng một bữa, sẵn nhờ anh ta gởi cho mày mấy cuốn truyện tranh. Vân ơi! Tao thi đậu vô trường đại học Thủy Sản rồi. A di phò phò! Không uổng công tao ngày đêm dùi mài kinh sử, thiếu điều muốn nhai luôn cuốn sách. Hihi .. À, chị Dung ta đám hỏi mấy ngày trước. Nguyên cũng ở đó nữa. Chồng chị là một anh Việt Kiều từ Cali. Tao không biết mày có quen với anh ta không mà sao coi bộ như Nguyên biết vậy đó mày. Để mày xem cái tên anh ta thử nhé: Phạm Quốc Trung ...." Đọc tới đây tôi thấy choáng váng. Ngồi một hồi sau tôi nghĩ: - Chắc là người nào đó tên trùng thôi. Không thể nào là Trung đâu... ừ, chắc là vậy. Đêm hôm đó tôi cứ trăn trở, ngủ không yên. Có một linh cảm khó chịu cứ lẩn quẩn trong người. Tôi bước xuống giường, tới bàn viết, vặn lên cây đèn ngủ và ngồi tư lự, cũng chẳng biết mình nghĩ gì mà khi trở về thực tế thì đã ba giờ khuya. Lúc này tôi cảm thấy thật mệt mỏi vì cái thói quen ngủ sớm bị thay đổi. Lồm cồm bò lên giường, tôi cố chợp mắt một hồi trước khi trời sáng. * * * Giờ Hóa với những phương trình dài thoòng khó hiểu làm tôi quên đi sự kiện đêm qua. Khi gặp Nguyên ở hành lang, tôi mới nhớ. Tuy nhiên, tôi làm như không có gì xảy ra, vẫn trả chiếc áo cho hắn cùng tấm hình của Trung nằm yên ngay chỗ cũ. - Wey, sao mà bơ phờ dữ vậy? Dù cố cười nói với Nguyên, tôi vẫn không thể giấu đi nét uể oải của mình. Nguyên vừa hỏi vừa nhìn tôi một cách chăm chú. Hắn cũng khác đi nhiều. Điều này làm tôi càng chột dạ. Tôi giả lả: - Suy nghĩ sao mình hơi khờ quá! Làm mai chi cho Nguyên con nhỏ bạn độc nhất của mình. Bây giờ thì chắc nó nhớ người ta chớ hổng nhớ mình đâu. Nguyên cười: - Hối hận hả bà mai? Tôi làm như thật, nhìn hắn buồn buồn. - Ừa... Nguyên bối rối im lặng... - Ha ha... chỉ đùa thôi! - Tôi đập vai hắn một cái mạnh rồi kéo tay hắn đi. - Kiếm gì ăn nhe. Bữa nay bắt Nguyên đãi mới được. - Trời ơi! Sao mà độc tài dữ vậy? Hổng để cho người ta lựa chọn gì hết. Nguyên vờ cau có phàn nàn. Thấy vậy, tôi dứ dứ cái đấm vào mặt hắn. - Phải ăn cái này là hết la lối hén. - Hihi... Nguyên đang cắm cúi ăn một cách miệt mài, chợt nghe tôi thở dài thì ngẩng đầu lên nhìn. - Có gì mà than dữ vậy? - Không... không có gì... - Tôi vừa nói vừa đưa mắt ngó ra ngoài. Nguyên cảm thấy không ổn nên hỏi: - Thiệt là không có gì? - Nguyên à... ờm... có bao giờ Nguyên có một chuyện gì đó giấu Vân không? Nguyên bối rối tránh đôi mắt của tôi nói: - Dĩ nhiên là không rồi. Sao... sao Vân hỏi gì kỳ thế? Tôi biết Nguyên đang dối mình. Tuy lúc đó thật ra không phải vì Nguyên nhưng có gì đó trào lên làm tôi bừng bừng nổi giận. Đứng dậy, đẩy ghế vô, tôi mang cặp bước ra ngoài. Trời đang tuyết; tôi không màng tới. Tôi cứ đi xăm xăm, mặc cho gió thổi lạnh buốt, tạt những hạt trắng xóa vào mặt, và tan theo giọt nước mắt ấm ức nóng hổi. Tất cả mọi người trên thế gian này đều xấu! Tôi ghét hết! Tại sao ai cũng dối mình? Tại sao? Vân ơi, có lẽ vì mi dễ tin người ta nên mới bị họ phụ! Tất cả, có lẽ tất cả cũng bởi vì mi! Những hạt tuyết lớn dần rơi xuống. Trước mặt tôi là một màn trời mù mịt. Lúc đó, hình như tôi không còn có thể để ý tới sự kiện chung quanh, cứ xông ra đường đi một mạch. Mười hai giờ trưa xe cộ đông nghẹt. Tiếng còi tin tin ù theo nỗi tức giận của tôi và dường như che mất luôn cái cảm giác đau đớn da thịt. Tôi lịm người vào cơn mê, tìm thấy mình lạc vào một thế giới xa vời. Có bảy nàng tiên cười nói, đang bay trong vườn hoa của thế giới cổ tích. Tôi chính là cô tiên Áo Tím, đang nhởn nhơ dạo gót bên cây đào vừa trổ hoa trắng xóa. Chợt một cơn gió lạnh ngắt thổi qua, làm rơi những cánh hoa mỏng manh xuống đất. Tôi chạy theo nhặt lên. Mải mê đeo đuổi những cánh hoa, tới một gia trang, tôi mới nhận ra mình bị lạc. Tôi hốt hoảng tìm lối ra vì trời đã xế chiều thì gặp một nam nhân. Gương mặt trông quen quá! Chàng đến không ngại ngùng gì cả, nắm tay tôi dắt trở lại vườn đào như thể hai người đã quen biết từ lâu. Chàng nói: - Vân, anh xin lỗi vì đã dối em. Anh... anh... không muốn em đau lòng cho nên không cho em biết sự thật. Anh cứ lặng lẽ yêu thầm người ta, thấy em vui trong hạnh phúc, anh không nỡ... Xong chàng nhìn tôi buồn bã và quay gót. Còn tôi đứng đó dưới cây hoa, vẫn vô tư mỉm cười cùng với những con bướm trắng cánh mềm... * * * Người đầu tiên tôi gặp khi xuất viện không phải là Nguyên mà là mẹ. Kể từ khi xa nhà, biết bao sự kiện đã xảy đến. Mẹ quyết định đưa tôi về nghỉ trong dịp lễ Giáng Sinh. Tháng mười hai tuyết cứ rơi, rơi một cách lạnh lẽo đến rùng mình. Tôi ngồi tựa mình bên song cửa sổ vô hồn. Lúc bây giờ ngay cả một cảm giác cũng không có. Tôi không biết mình đã nghĩ gì hay là chỉ mệt mỏi tinh thần nữa, tất cả... đều mờ mờ ảo ảo ..... Tội nghiệp mẹ! Mẹ chả biết chuyện gì, cứ đi tới đi lui, lâu lâu vô xem tôi có khỏe không. Tôi nhìn mẹ: gương mặt đã có nhiều vết nhăn; mái tóc đã ngả màu, vậy mà tôi .... tôi cảm thấy có lỗi với mẹ. Mẹ đã nuôi tôi đến từng tuổi này, lo cho tôi đi học, còn tôi... Mẹ ơi! Tôi muốn òa vào đôi tay chai gầy của mẹ, muốn được trở về thuở chỉ là một con nhóc mà thôi. Tất cả sẽ được xóa sạch, như nét viết chì trên tờ giấy trắng. Tôi sẽ trở lại từ đầu. Dòng suy nghĩ miên man của tôi được đem về hiện tại khi có tiếng chuông reo. Thấy mẹ đang bận, tôi lồm cồm bò xuống giường, ra mở cửa. Hơi lạnh ùa vào nhà. Nguyên trong chiếc áo phủ đầy tuyết nhe răng cười với tôi: - Lâu ngày không gặp, tiểu cô nương có còn giận Nguyên không? - Hmmm... để Vân kiểm tra bộ nhớ để coi thử mình còn giận Nguyên hông nhe. Hắn dứ dứ món quà trước mặt. - Sao rồi? Làm gì mà lâu dữ vậy? - Ồ... hình như là có, mà chỉ một tí xíu hà! - Vậy hả? Thôi nè, Giáng Sinh vui vẻ hén. - Cảm ơn! Mời vô nhà. - Trời ơi! Đúng là tiểu cô nương của tui. Nguyên vừa thấy mẹ tôi bước lên nhà vội mách. - À bác gái, Vân để cháu đứng ở ngoài lạnh ngắt, chờ cháu tặng quà mới cho vào. Bác nghĩ bạn bè như vậy có được không? Mẹ mỉm cười. Lúc nào cũng vậy, mẹ không bênh cho ai cả. Tôi ôm hộp quà chạy tới bên mẹ, chu miệng: - Hổng dám đâu, mẹ của Vân chớ đâu phải của Nguyên đâu mà nhõng nhẽo! - Ai vậy ta? Ai đang nấp sau lưng bác gái làm nũng vậy ta? Chắc là... Vân rồi! Haha .... Mẹ nhìn hai đứa nói: - Tụi bây, ai cũng có chồng có vợ được rồi mà như con nít quá! Cả ba cười xòa. Mẹ bảo Nguyên ở lại nhà chơi vì bên ngoài tuyết lại rơi. Hai đứa lẻn ra sau nhà đắp người tuyết. Khi trở vô thì bị mẹ biết rầy cho một trận nên thân, cấm hai đứa mon men đến gần cửa. Bởi vậy, chúng tôi rủ nhau lên phòng khách cùng dựng lên cây mai. Mẹ bảo: - Mèn ơi! Mới có Noel mà bây lo Tết rồi! - Hihi... bác gái, hôm nay cháu làm siêng đột xuất cho nên phá tí cho vui, chớ ai biết sau này có dịp nữa không? - Bây nè! Làm gì không có dịp chớ! Tao lúc nào cũng coi bây như con cái trong nhà, có bao giờ cấm bây tới chơi đâu! Tôi khúc khích cười: - Mẹ ơi! Ý Nguyên là sau này bị vợ trói ở nhà, không còn cơ hội thăm mình nữa đó mẹ. - Lại nữa rồi! Phá quá mà! - Nguyên huýt tay tôi. Chậu mai vàng từ một cành khô trơ trụi trở thành những chùm hoa vàng rực rỡ. Tôi ngồi thừ ra, nhìn đăm đăm vào chúng. Hình như là thiếu cái gì đó. À! Nhớ rồi! Tôi bật dậy chạy vô phòng moi trong tủ sách những tấm thiệp hồi Tết năm ngoái gắn lên. Nguyên nheo mắt, gật gù ra vẻ hài lòng. - Ừa, như vậy mới giống nè. - Wait, Nguyên còn nhớ bài "Hoa Anh Đào" hông? Cái này thay vì Vân Sơn gọi "vậy là cả năm có hoa anh đào" thì mình là "cả năm có hoa mai vàng" đó. Haha ... Chợt Nguyên ái ngại nhìn tôi: - Vân còn buồn chuyện đó không? Tôi thôi cười. Dĩ vãng vô tình chạm vào vết thương đầu đời, tôi khẽ nói: - Vân... quen rồi. Và Vân cũng không muốn nhớ nó nữa. - Ừ, giỏi đó! Vậy là sau kỳ nghỉ này là có người đi học chung với mình rồi ha! Có người để quậy rồi! - Xí! Còn lâu bổn cô nương mới cho Nguyên phá. - Vậy nếu Nguyên... ? - Thì các hạ sẽ ăn cái này nè! - Tôi dứ dứ đấm tay nhỏ xíu của mình vào mũi Nguyên. Hắn bật cười: - Trời ơi! Ở nhà có bao lâu, luyện thứ võ công chi mà dữ thế. - Các hạ có nghe qua phim "Khi sư tử Hà Đông tái xuất giang hồ" chưa? - Chưa, bộ mới ra hả? Cho mượn được hông? - Hổng dám đâu! Cái này là do Vân viết mà, có đâu cho Nguyên mượn. Hihi... - Ờ, hèn gì... Có tiếng điện thoại reo. Theo phản xạ tự nhiên, tôi và Nguyên cùng nhào tới vớ lấy nó. Nguyên vừa cầm vừa nhìn tôi cười một cách đắc thắng. - Alô? - Có phải đây là nhà của Thanh Vân không? - Ờ... phải. Chờ Nguyên một chút. Hắn quay đầu gọi: - Của Vân nè. Tôi hỏi: - Ai vậy? Nguyên lắc đầu: - Hổng biết, là con trai. - Thiệt??? - Tôi vừa nói vừa cầm điện thoại. - Ừa. - Hello? Có tiếng trả lời, tôi tái mặt sững sờ. Nguyên biết được, sợ mẹ nghi ngờ cho nên xuống nói chuyện để mẹ khỏi để ý tới. Tôi đi vô phòng, đóng cửa lại. - Hello, em còn đó không Vân? - Tiếng Trung hỏi chắc có lẽ đã mấy lần tôi mới giật tỉnh. Cố gượng giống ra vẻ bình thường, tôi trả lời: - Vân nè, Trung hả? - Ừ, thì anh chớ ai. Ủa, hông phải em không có anh em trai sao? Người hồi nãy là ai vậy? Tôi nổi sùng, đến nước này mà còn dám ghen hả. - Oh, Nguyên là bạn của em. - Oh?? - Trung có vẻ ngờ vực. Tôi làm bộ cười. - Chớ anh tưởng Nguyên là ai? Ủa mà sao anh biết em về mà gọi vậy? - Thì anh mấy lần điện thư cho em không gặp, rồi gọi đến nội trú cũng không gặp, cho nên anh mới cả gan bất chấp lời em dặn hồi trước, phone tới đây. Hihi... Ủa, mà sao dạo này em biến đâu mất tiêu vậy? - Em... em bị tai nạn. - Hả? Hồi nào vậy em? Bây giờ thấy đỡ chưa? Giọng Trung như quan tâm một cách thành thật. - Hay là cho anh bay qua thăm em nghe. Tôi phì cười. Trung rõ biết là tôi sẽ không cho nên mới làm ra vẻ như vậy. - Thường thôi anh, chỉ hơi mất máu. Em nằm nhà sau kỳ nghĩ lễ này xong sẽ quay lại trường. - Em nhớ cẩn thận nhé honey. Anh thiệt lo quá! Tôi chẳng nói năng gì, vả lại bây giờ giữa hai đứa cũng không có chi đáng nói cả. Như cảm nhận được bầu không khí khó chịu, Trung hỏi: - Bên đó tuyết rơi nhiều không em? - Ừa... nhiều - Tôi trả lời cộc lốc. Tuyết có rơi hay không chắc đối với Trung cũng chả quan trọng gì, chỉ là có một thời anh biết tôi thích ngắm tuyết rơi. Trung thở dài: - Anh ước chi mình còn ở bên nhau như dạo đầu thu vậy. - Lạ... Tôi lẩm bẩm: - Vậy thì chuyện đó có thật? - Em bảo sao? - Oh... không... không có gì đâu anh. - Hôm nay em lạ quá! Tôi cười: - Vậy hả? Em không để ý. Lại một hồi im lặng. Cuối cùng Trung nói: - Well, chỉ gọi coi em ra sao. Thôi anh để em nghỉ hén. Em nhớ bảo trọng, honey. - Ừa. - Bye em. - Bye. Vừa gác máy lên thì Nguyên lò dò tới. Hắn xì xào: - Sao hả? Anh ta có thú nhận không? Tôi lắc đầu: - Vân không hỏi gì cả? Nhưng mà... - Tôi ngập ngừng nhíu mày: - Nhưng mà anh có nhắc tới chuyện qua Cali hồi đầu thu. Vậy là thật rồi... sao Vân chỉ mập mờ, không nhớ rõ vậy? - Có, quả là hè Vân có qua Cali. - Thiệt? Vậy nếu bà mẹ Trung đã công nhận Vân là bạn gái của anh thì sao lại cho anh về Việt Nam? -Oh... Nguyên hổng rành đâu - Hắn bối rối gãi tai. Chợt mắt Nguyên sáng lên. - Hay là để Nguyên điều tra cho, tiện mùa xuân này Nguyên cũng phải sang đó một chuyến thăm gia đình. - Ừa hén, được đó. Để Vân cho Nguyên địa chỉ. Vân thiệt không cam tâm bị người ta gạt vậy. Nguyên gật đầu: - Ừa, ai dám gạt tiểu cô nương của tui thì thiệt là quá đáng mà! - Vừa nói Nguyên quơ cái áo khoác mặc vào. - Thôi, Nguyên về nhé. - Rồi ngoái xuống bếp: - Bác gái, con về! Mẹ tôi vọng lên: - Sao không ở lại ăn cơm tối với gia đình? Về chi sớm vậy? - Dạ, hôm nay con ăn kiêng. - Nguyên cười. - Xí! Như cây tre mà còn bày đặt. - Tôi khúc khích. - Nhớ có gì thì điện về cho Vân hén. - Dạ, tiểu thơ! **** Thoáng một cái đã vào xuân. Đêm giao thừa Nguyên có gọi về. Hai đứa nói chuyện cũng khá lâu. Nguyên bảo hiện hắn đang ở với gia đình. Lúc đầu gặp bà con hắn không biết cứ bắt tay bắt chân tá lả. Rồi họ dẫn đi chơi muốn gãy cặp giò, cho nên cái chuyện của tôi đành phải gác qua một bên. Rồi bẵng đâu một thời gian, hình như là tháng ba, vào một chiều cuối tuần, Nguyên gọi về: - Alô, tiểu cô nương có khỏe không? - Phình phường - Tôi đáp. - Hehe... à, Nguyên tìm được tài liệu về anh ta nè. Muốn nghe không? - Ừa muốn... dĩ nhiên rồi! - Vậy thì chuẩn bị tinh thần à nghen - Hắn lấy hơi thật dài rồi báo cáo. - Trung qua là ở chổ đó. Anh ta cũng vừa đi học vừa đi làm như Vân nói. Duy chỉ có một điều về gia đình... - Nguyên dừng lại. - Gia đình sao? - Tôi sốt ruột. - Là anh ta đang sống với cha mẹ nuôi. Có nghĩa là họ đã bảo lãnh anh chớ thiệt ra ba mẹ ruột thì còn ở bên Việt Nam. - Thiệt vậy à? Ở đâu mà Nguyên có những thứ tin này vậy? - Vân không nhớ là có hộ vệ quân này sao? Hihi... Thiệt ra, nhà của anh ta nằm sát bên ngôi nhà mà gia đình Nguyên mới dọn về tháng trước. - À... thì ra vậy - Tôi gật gù một đỗi để thấm thía cái cảm giác bị gạt và sự nông nổi của mình. - Xém tí quên! - Nguyên chợt thảng thốt, phá tan bầu im lặng - Ngày mai Nguyên bay lên Washington thăm thằng bạn cũ nè. - Vậy hả? - Ừ, có cần gì không? - ... Vân nghe nói ở đó bây giờ hoa đào nở đẹp lắm. Nguyên nhớ chụp đem về cho Vân hén. - Bộ Vân thích hoa đào lắm hả? - Ừa... - Được rồi, Nguyên sẽ nhổ luôn rặng đào ở ven đường cho tiểu thơ nha. - Hihi... được rồi. Xạo quá! **** - Alô, Trung đó hả? - Í da, bà xã! Sao gọi anh vậy? - Trung ngạc nhiên hỏị - Bộ em gọi không được sao? - Được mà, anh chỉ thắc mắc thôi. Đừng giận nghen. Ủa, mà có gì không em. - Tại sao... tại sao anh gạt em? Trung ngớ ra. - Em bảo sao? - Tại sao anh gạt em? Anh về Việt Nam làm lễ hỏi với người khác rồi mà còn giấu em? - Anh... - Có lẽ Trung bị bất ngờ nên không biết nói gì cả. Tôi im lặng một hồi cho anh nghĩ ra lý do để bào chữa. Khoảng mười lăm phút sau, Trung thở dài. - Thôi, chuyện đến nước này thì anh cũng không giấu em làm gì. Nhưng trước hết cho anh nói rằng anh vẫn yêu em như hồi nào... Tôi phì cười. Bộ tôi sẽ tin anh nữa sao? - Thiệt ra, ba mẹ ruột của anh còn ở bên Việt Nam. Anh được một cặp vợ chồng họ Phạm bảo lãnh qua vì họ không có con. Tên thiệt của anh là Phương Quốc Trung. Hôm nọ, anh đang làm thì nghe tin là ngoại anh bên Việt Nam bệnh nặng cho nên anh xin phép ba mẹ nuôi về thăm. Khi anh về thì ba mẹ ruột bảo anh phải lập gia đình cho ngoại yên lòng. Họ đã mai mối sẵn, hai bên đã đồng ý từ lâu. Anh... lúc đó quá đỗi sững sờ. Phải mất hết một thời gian lâu để suy nghĩ. Nhưng rồi lệnh cha mẹ anh đâu dám cãi... - Em hiểu rồi, anh đừng nói nữa. - Vân! Anh... anh xin lỗi em. Lần trước anh định nói cho em biết nhưng lại không sao mở miệng được. Anh không nỡ làm tan vỡ trái tim của người mà anh còn thương mến. - .... - Alô, Vân? Em còn đó không??? - .... * * * "Lincoln, ngày .... tháng .... năm .... Trung, Em đã suy nghĩ nhiều lắm rồi. Anh biết không, thời gian qua em thay đổi nhiều lắm. Nhưng không hiểu sao tất cả... tất cả hiện chỉ là một thế giới mơ hồ, kể cả chuyện của chúng mình... Trung ơi! Em biết hết! Anh đừng giải thích nữa. Em bây giờ không còn giận, còn buồn gì nữa. Nếu có chỉ là một khoảng trống lạnh lẽo mà thôi. Em muốn anh hãy coi như đây là một lời thỉnh cầu của em: Đừng dối cô ấy! Anh hãy thương yêu và làm tròn bổn phận của một người chồng. Cô ấy không đáng để bị đau lòng đâu, Trung ạ! Chắc anh hiểu em đang nói gì. Mong rằng chúng ta vẫn mãi là bạn bè Trung nhé! Em, Thanh Vân T.B: À, khi nào anh bảo lãnh cô qua, nhớ giới thiệu cho em biết với nha" Lá thư được gởi đi cũng khá lâu thì Trung có điện thư lại cho tôi, bảo rằng anh cảm ơn vì quen được một người con gái hiểu biết và thông cảm như tôi. Rồi thì hai đứa vẫn giữ liên lạc. Mỗi lần gặp nhau thì chỉ nói trên trời dưới đất. Đôi khi tôi hỏi Dung, hôn thê của Trung, ra sao? Anh bảo rằng cô ấy cũng hay gởi thư qua. Hôm nào có dịp sẽ cho tôi xem hình của cô. Cuộc đời kể ra khá êm ả đối với tôi, cho đến một buổi chiều cuối tháng Ba, có người gọi tôi lên văn phòng nhận đồ. Nhìn thấy là tôi biết ngay từ Nguyên nên vội mở xem. Một nhánh hoa đào được ép cẩn thận vào giữa xấp giấy với nét chữ nghiêng ngả của Nguyên. "Vân mến, Khi Vân nhận được lá thư này thì đã quá muộn rồi. Nhưng dù sao đi nữa, Nguyên cũng không thể nào không nói. Nguyên đã sống trong im lặng hơn hai năm. Kể từ khi gặp Vân, Nguyên biết được cuộc đời mình có gì đó rất lạ, như thể Vân là một phần nào đó ngự trị trong hồn. Vân ơi! Con tạo trớ trêu! Nguyên đau lòng khi thấy trái tim người mình yêu trao cho kẻ khác. Nhưng lại tự nhủ miễn là Vân vui thì Nguyên đã mãn nguyện lắm rồi ... Chuyến bay này sẽ đưa Nguyên xa Vân mãi mãi. Không còn Nguyên bên cạnh, Vân nhớ bảo trọng nha. Nếu trời có lạnh thì khoác áo vào. À, Vân mở hộp quà của Nguyên chưa? Nhớ nghen, đừng có đễnh đoảng quá, tiểu thư của Nguyên! Bây giờ hành khách đang hốt hoảng, nhưng riêng Nguyên chỉ có thấy Vân mà thôi: Đôi mắt tinh nghịch và nụ cười hồn nhiên lần đầu mà Nguyên gặp... cho Nguyên giữ mãi những hình ảnh đó, cho dù là lần cuối, Vân nhé! À, tặng Vân cành hoa nè. Nguyên hôm bữa định nhổ hết cả cây mà người ta hổng cho nên đành bẻ đại một nhánh. Hy vọng Vân sẽ mến nó. Cầu mong cho lá thư này đến tay Vân. Anh... yêu em. Nguyên." Tôi đứng đó chết lịm. Đột ngột quá! Không thể nào đâu! Tôi òa khóc. * * * Từ giã cái nơi đã đem đến cho tôi bao phiền muộn, tôi ghé qua phòng trọ ngày xưa của Nguyên thu dọn một ít đồ để trả chìa khóa. Căn phòng nhỏ được xoay về hướng mặt trời. Vài sợi nắng đầu xuân len qua bức mành, đậu trên tấm hình của hai đứa. Tôi cầm lên: Chao ôi! Cái phút đầu tiên ấy, sao mà ngây ngô quá! Nụ cười ấm áp của Nguyên lại ẩn hiện quanh đây. Tôi thiểu não ngồi xuống, kéo ngăn bàn ra định dọn giấy tờ vào sọt rác thì thấy một xấp hồ sơ. Tôi tò mò đọc thử. - Ủa, đây là bệnh lý của mình mà! Ngạc nhiên vì sự hiện diện của nó ở trong phòng Nguyên, tôi đọc tiếp một vài giây sau rồi sững sờ: "Bệnh nhân bị một cái bứu nằm giữa vùng thần kinh, bộ phận điều hành bộ nhớ. Sẽ xảy ra trường hợp hư thật không phân biệt rõ. Thời gian bệnh bộc phát là sáu tháng. Cách duy nhất có thể làm là quan tâm, cho bệnh nhân những chuỗi ngày vui vẻ mà thôi...." Tôi giật mình đếm thử: - Mình còn ba tháng ư ? Không biết mẹ có biết chưa nhỉ? Tôi ngoái lại nhìn căn phòng lần cuối. Tạm biệt nhé những chuỗi ngày thơ mộng, và Nguyên, và tất cả. Xin hãy ghi vào ký ức mơ hồ của tôi! Washington vào xuân trời đất được điểm trang bằng màu trắng của hoa đào. Tôi khoác chiếc áo mà Nguyên tặng hồi Giáng Sinh bước ra ngoài. Trên đường, thiên hạ đi tới đi lui đông nghẹt vì thời tiết hôm nay khá đẹp. Nắng tháng Tư trải xuống rặng hoa nhà bên cạnh. Tôi lững thững dạo gót. Thoáng thấy khu công viên cuối phố, tôi chậm rãi bước vào: Một thế giới màu trắng với những chùm hoa mềm mỏng nằm yên trên cành hiện ra. Thật kỳ diệu! Giống như giấc mơ của tôi dạo trước. Tôi mê mẩn lạc dưới màu xanh của trời và nét ngọc ngà của hoa. Một làn gió xuân thổi nhẹ qua, rải xuống không gian những đàn bướm trắng. Chúng chao chao trong nắng rồi đậu trên vai tôi. Bất giác, tôi thọc tay vô túi áo móc ra nhánh đào của Nguyên. Những cánh hoa mỏng manh nằm gọn trong lòng bàn tay gầy guột. Thấp thoáng sau rặng cây, một nam nhân cùng nàng tiên Áo Tím đang dạo bước. Tôi nhìn lại: Ồ, không lẽ mình là cô tiên đó ư? Nguyên bên cạnh nháy mắt nhìn tôi nhoẻn miệng cười. Lại một cơn gió thổi sang. Những cánh hoa trên tay tôi chợt nhún mình hóa thành một bầy bướm trắng. Bài thơ đoạn cuối: Em về trong dáng xuân năm ấy Nhặt cánh hoa rơi nát cả lòng Hai kẻ âm dương giờ cách biệt Em buồn, anh có biết hay không? Đào kia mơn mởn duới trời xanh Dĩ vãng ngày xưa cất chẳng đành Đi dưới nắng xuân lòng cứ ngỡ Là mắt yêu thầm của chính anh. Ảo ảnh mà thôi đã muộn rồi! Khi biết mình thương lại chia đôi Âm dương tương cảnh hồn anh nhớ Ghé dắt em đi hết quãng đờị Anh ạ, còn đây kẻ ngỡ ngàng Chạnh lòng đang đón ánh xuân sang. Cành hoa tan vỡ tình hai đứa Ta mới yêu nhau đã vội vàng. A.T. |