Cuối cùng của một tình yêu.

Lê Việt Điểu

 

( Dedicated to Janet D.P)

 

Ngày đầu tiên từ một trường trung học chuyển lên đại học 4 năm, Giáng Kiều đến trường tham dự buổi hướng dẫn đầu niên học dành cho các sinh viên mới. Bở ngở trước khung cảng lạ, thành phố lạ, Giáng Kiều cố dõi mắt tìm những bạn học cũ. Không có đứa nào có mặt. Im lặng ngồi trong góc giảng đường, Giáng Kiều lơ đảng nhìn quanh. Có tiếng động đàng sau, tiếng nói nhẹ nhàng cất lên:

Giáng Kiều giật mình quay lại. Một sinh viên đang đứng bên cạnh nhìn nàng chờ đợi. Anh ta lặp lại:

Giáng Kiều lắc đầu:

Người sinh viên bắt chuyện:

Người sinh viên cười:

Im lặng giữa hai người. Người con trai bắt chuyện:

Người sinh viên nhăùc lại.

Giáùng Kiều mĩm cười:

Thế cười

Kiều ngước nhìn Thế, bắt gặp ánh mắt chờ đợi với vẽ chân thành tha thiết của người đối diện. Giàng Kiều cười, nhỏ nhẹ:

- Học ở đây là bạn rồi. Có dịp chúng ta sẽ gặp lại.

Thế chào và bước ra khỏi giàng đường với nét mặt thất vọng. Giáng Kiều nhìn theo.

 

Bận rộn mua sách, sắp xếp thời khóa biểu học, những chapter dài và học trình mới lạ chiếm rất nhiều thì giờ trong mấy tháng đầu của Giáng Kiều, nàng bận rộn đến nổi không có thì giờ bước ra khỏi căn phòng trọ đi dạo biển. Ngôi trường nằm trên bờ biển và mỗi chiều nàng nghe tiếng sóng vọng lên bên ngoài khung cửa sổ. Chiều nay thứ bảy gần cuối học kỳ đầu tiên, Giáng Kiều lần đầu tiên bước qua bên kia đường đi xuống bãi biển. Càng gần, tiếng sóng vỗ vào ghềnh đá nghe càng rõ, mùi biển mặn tràn ngập buồng phổi, Giáng Kiều bước mau hơn. Đứng trước mặt biển bao la màu xanh đậm phản chiếu trời chiều, Giáng kiều hít đầy mùi biển mặn mà, hơi gió đặc biệt nồng nồng mùi muối, mùi rong biển. Giáng Kiều nhớ mẹ nàng kể nói về nơi nàng sinh ra "Ừ, con. Đó là vùng biển thật bình yên và đời sống trù phú. Con đường trước nhà mình chạy dọc theo bải biển, có hàng dừa cao mút khỏi những mái nhà. Mỗi sáng mặt trời lên như một chiếc nong đỏ rực phía bên kia mặt biển." Mỗi lần nghe mẹ nói như thế Giáng Kiều cố tưởng tượng ra nơi đó là nơi nào. Thành phố nơi gia đình nàng đang sống không có cảnh mặt trời mọc. Nếu có thấy mặt trời thì đó là cảnh mặt trời lặn buổi chiều trên bải biển –Sunset Beach. Một buổi chiều, Giáng Kiều chỉ cho mẹ xem mặt trời chiều đỏ rực nơi chân trời màu tiùm thẩm, mặt trời như chiếc nong màu vàng pha sắc đỏ tím đang chìm dần xuống bên kia đai dương, mẹ nói "Không phải con ạ. Nhưng ở đó, nơi mặt trời lặn là quê hương của con." Thật mơ hồ. Giáng Kiều vẫn mơ ước một ngày nào đó sẽ được nhìn mặt trời mọc như lời kể của mẹ.

 

Giáng Kiều đi dọc theo mé biển, mặt trời đang xuống thấp, có tiếng đàn phong cầm réo rắt từ một ngôi quán ven bờ, và ngoài xa đàn hải âu đang chao cánh kêu quang quác gọi nhau về hài đào xa xa mớ mò trong khói sóng. Đang mơ màng thả bộ theo mé nước trên bờ cát ẩm...có tiếng chào:

Giật mình Giáng Kiều đứng lại.

Giáng Kiều hé môi mỉm cười, ngập ngừng:

Lê Trần Thế vui vẻ:

Giáng Kiều vẫn ngập ngừng:

Thế tiếp lời:

Giáng Kiều dừng bước nhìn lại những dấu giày trên nền cát thật rõ nét, đầu óc nàng vẫn còn vương vấn về mãi tận đâu. Nghe Thế hỏi, nàng cười và nói:

Thế bước đến gần Giáng Kiều:

Giáng Kiều tiếp tục bước dọc theo bờ cát ưót, Lê Trần Thế bước theo. Giáng Kiều im lặng ngó mông lung ra biển. Thế lên tiếng:

Thế nói như reo:

Giáng Kiều quay mặt nhìn Thế. Giọng ngạc nhiên pha chút nghi vấn:

Giáng Kiều ngạc nhiên:

Lê Trần Thế sôi nổi:

Giáng Kiều bước chậm chậm thả hồn về nơi sinh quán:

Lê Trần Thế nối những bước về vùng thơ ấu:

Giáng Kiều e dè:

Lê Trần Thế nhíu mày suy nghĩ:

Giáng Kiều cụt hứng:

Buổi chiều dần xuống, mặt biển nhá nhem, gió thổi mạnh. Giáng Kiều rùng mình dùng bước.

Lê Trần Thế đắn đo:

Giáng Kiều dừng bước:

Thế không bỏ lở cơ hội:

Giáng Kiều cười dễ dải:

Giáng Kiều vừa cười vừa lắc đầu:

Thế vui theo. Anh sôi nổi:

 

Cuối năm học đầu tiên của Giáng Kiều; Lê Trần Thế đã chinh phục được trái tim nàng. Chàng còn một năm nữa là hoàn tất học trình. Hiện đang sống một mình vừa đi làm vừa đi học. Gia đình còn kẹt bên Việt Nam, anh chị em trong nhà đi vượt biên mỗi người mỗi ngả.

Vào một buổi chiều cả hai đang ngồi ngắm cảnh biển.

Thế cười đáp:

Giáng Kiều măùc cở vì câu hỏi ngớ ngẩn của nàng. Lê Trần Thế choàng tay qua vai nàng thì thầm thật nhỏ ngọt ngào:

Giáng Kiều mặt đỏ như trái cà chua chín:

Thế nhìn sâu vào đôi mắt người yêu:

Giáng Kiều bụm miệng người yêu:

Thế đổi đề tài:

Giáng Kiều lắc nhẹ mái tóc:

Thế nhỏ giọng ngọt ngào:

Giáng Kiều nhìn vào đôi mắt người yêu:

Kề môi sát tai, Thế hôn nhẹ lên vành tai, nhỏ giọng:

Hơi thở nóng hổi làm Giáng Kiều nhột nhạt, nàng nghiêng đầu tránh đôi môi đang lần xuống cổ

Đôi môi Thế vẫn tham lam bám sát chiếc cổ trắng ngần:

Giáng Kiều co vai né tránh cái hôn tham lam:

Thế kéo sát thân thể Giáng Kiều về phía mình không buông:

Giáng Kiều ngồi nhích ra, đưa tay sửa lại mái tóc:

Nàng tự động đứng lên, Thế đứng lên theo. Hai người bước ra khỏi ngôi quán nhỏ trên bờ biển. Giọng Thế tiếc rẻ:

Giáng Kiều quay nhìn người yêu, ánh mắt Thế tha thiết nhìn đăùm đuối vào đôi mắt nàng. Giáng Kiều cảm thấy xốn xang:

Thế nuốt nước bọt như nghẹn trong cổ họng.

Giáng Kiều đếm những bước chân thật chậm, Thế đi bên cạnh đưa tay khẻ nắm tay nàng bóp nhẹ:

Giáng Kiều cắn môi:

Thế kéo Giáng Kiều sát vào người, vòng tay ôm eo dìu nàng bước. Giáng Kiều không phản ứng;

 

Giáng Kiều bỗng có cảm giác mệt mõi không còn ham muốn gì cả. Không hiểu sao nàng bỗng càm thấy thương hại cho Thế. Thì ra Thế cũng như mọi người chỉ muốn một cuộc sống an phận rất tầm thường, và nàng thì không muốn như thế. Nàng quá lí tưởng chăng? Nàng nhẹ nhàng gở tay Thế đang quấn chặc vòng eo nhỏ nhắn của nàng. Giáng Kiều cố giữ cho giọng nói thật bình thường:

Thế hí hửng:

Giáng Kiều cố gắng nén tến thở dài:

Thế mừng rỡ:

Bao nhiêu cảm tình thán phục buổi ban đầu dành cho Thế trong cương vị một sinh viên hoạ động trong ban chấp hành VSA giúp đỡ sinh viên đồng hương mới bước chân vaò ngưỡng cửa đại học; những buổi lửa trại, những cuộc xuống đường gây quỉ cho trẻ em không cha mẹ...v.v Hình ảnh của Thế mờ dần trong mắt nàng. Giáng Kiều dừng bước:

 

Từ ngày đi chơi với nhau trên biển về nhà Giáng Kiều suy nghĩ thật nhiều về tương lai, về nghề nghiệp nàng đã chọn và đang đi. Ba má nàng bắt buộc nàng theo học nghành y vì theo ông bà "Làm nghề nầy con không sợ thất nghiệp con ạ. Trong xã hội được mọi ngưòi kính nể...v.v." Có rất nhiều lý do ba má đã thuyết phục nàng. Nhưng ông bà không ngờ không cần thuyềt phục nàng cũng đã chọn nghành nầy từ khi còn ngồi ở lớp 7. Tuy nhiên, mục đích của nàng không giống như ba má suy nghĩ. Nàng không chọn nghành nghề vì địa vị xã hội và cũng không chọn nghề vì mức sống cao. Nàng đã nhìn thấy những khổ đau của con người, những em bé Việt Nam nghèo nàøn khổ cực thiếu thốn đang sống tại quê nhà. Đối với Giáng Kiều quê hương có một tiếng gọi tha thiết, nàng mơ ước có một ngày nàng sẽ được đem tài năng phục vụ vùng đất mà nàng chưa một lần đặt chân đến nhưng đã có sẳn tình yêu luân lưu trong huyết quản. Giáng Kiều mơ màng về những rặng dừa dọc theo quốc lộ số I , về những địa danh nghe tha thiết và tràn đầy mơ ước...vùng đất trù phú và bình yên, vùng đất có cây cầu dài nhất nước. Tất cả những điều đó chỉ có trong mơ vì hiện nay nàng biết làng mạc trù phú, vùng biển nhiều tôm cá đó không nuôi sống nổi những người đồng bào của nàng. Trẻ em suy dinh dưỡng, người già thiếu áo cơm và có thể còn nhiều điều tệ hại khác mà nàng chưa biết. Nàng mơ ước người bệnh nhân đầu tiên nàng săn sóc sẽ là những người cùng màu da, cùng tiếng nói với nàng. Trong dịp đi thăm viếng vùng Thủ Đô trong ngày tốt nghiệp trung học, Giáng Kiều đã tiếp xúc được nhiều những thanh niên cùng trang lứa, họ đã nói về những ước mơ, về những vùng đất họ sẽ ra đi phục trước khi về lại Hoa Kỳ sinh sống; nàng gặp các anh chị trong hội Peace Corp và họ kể về những năm tháng họ phục vụ tại Phi Châu. Nàng nghĩ về quê hương theo lời mẹ kể "Một đất nước chiến tranh từ đời cha đến đời con, lúc nào cũng ước mơ một cuộc sống bình yên." Và như thế tự trong tim nàng hình thành những ước mơ.

 

Căn nhà tràn ngập tiếng cười, trên mặt mọi người đều rạng rỡ thật tươi. Bạn bè và người thân quây quần trên chiếc bàn tròn chuyện trò rôm rả. Lê Trần Thế ngồi im ở một góc bàn, ăn uống từ tốn trong khi đôi mắt hết nhìn người nầy đến người kia, anh vẫn chưa làm quen được với tất cả mọi người có mạt trong bàn. Thế để ý đến người thanh niên ngồi bên cạnh anh, anh thanh niên lúc nào cũng dõi dôi mắt theo từng cử động của Giáng Kiều. Từ lúc vô nhà đến giờ, Thế chỉ được đối diện Giáng Kiều một lần khi mới bước vô nhà, chào hỏi và giới thiệu xong là nàng biến mất. Người thanh niên bên cạnh được Giáng Kiều giới thiệu là bạn học thời trung học, hiên nay đang theo học tại một trường đại học kỷ thuật vùng đông bắc Hoa Kỳ. Thế chưa xác định vị trí của hắn trong mối liên hệ với Giáng Kiều. Trong buổi tiệc, một bạn gái của Giáng Kiều đã nói với hắn "Lệ nghĩ rằng anh đã chọn lầm nghành khi anh theo học tại trưòng kỷ thuật" Hăùn cười thật tươi hỏi "Vậy theo cô tôi nên theo học nghành nào?" Cô gái nheo mắt với hắn và đáp gọn "Luật" và hắn nhún vai. Thế nhận xét người bạn mới bên cạnh đúng như cô gái nói, hắn ta rất lanh và "get along well" với tất cả mọi người hắn gặp, đăïc biệt hơn nữa, hắn rất thích lí luận để tranh thắng. Thế ngờ ngợ rằng hắn đang theo đuổi Giáng Kiều. Trong buổi dạ tiệc đêm đó Giáng Kiều đối xử với Thế như tất cả mọi bạn bè có mặt không giành cho anh những mối quan tâm nào đặc biệt, những điều mà Thế muốn có. Thế rất buồn. Lợi dụng thời gian Giáng Kiều ngồi uống nước, Thế bước lại gần:

Giáng Kiều ngước lên:

Thế chỉ ra phòng ngoài:

Giáng Kiều nhìn Thế thật lâu:

Thế rất chán nản, anh lí nhí cảm ơn và bước ra khỏi phòng, gió bên ngoài làm anh tỉnh táo đôi chút. Thế bước loanh quanh vài vòng để có thì giờ cho một quyết định nên về hay ở lại cho hết buổi tiệc. Cuối cùng Thế bước trở lại căn phòng; bên trong vẫn náo nhiệt và bạn bè đứng quanh phòng, người nói chuyện hoặc từng đôi đang dìu nhau theo tiếng nhạc. Giáng Kiều đang lã lươt trong vòng tay của người khác. Cơn ghen tràn ứ lên tận cổ, không kiềm giữ được, Thế xô cửa bước nhanh ra khòi phòng không chào ai cả.

 

Lái xe ra bải biển. Bầu trời đen thẩm, chỉ còn có tiếng sóng rì rào vỗ vào ghềnh đá dưới xa. Thế bước xuống xe, anh thật muốn hiểu Giáng Kiều đang nghĩ gì trong đầu. Những lấn cấn vẫn bám chặc anh trong những ngày qua. Giáng Kiều có người yêu khác? Lí do nàng từ chối anh? Kiểm điểm tất cả những hành động, những câu nói gần đây Thế yên trí là Giáng Kiều đã bỏ rơi anh. Thế vò đầu, bức tóc. Anh nghẹn ở cổ, hới đầy trong lồng ngực, nghẹt thở.

 

Giáng Kiều nhấc điện thoại, có tiếng Thế ở bên kia đầu giây.

Giáng Kiều uể oài:

Giọng Thế giận hờn:

Giáng Kiều xin lỗi:

Thế ghen:

Kiều không đề ý giọng nói của Thế. Giọng nàng ấm áp hơn.

Giáng Kiều nhận ra vẽ khác lạ trong giọng nói của Thế:

Thế càng lên giọng:

Giáng Kiều hơi cao giọng:

Giáng Kiều nghe uất nghẹn trong cổ:

Thế không nghe người yêu nói, bao nhiêu ghen tức dồn ứ lên, bùng nổ ra giọng nói:

Giáng Kiều ù tai không còn nghe, chiếc điện thoại rơi xuống sàn nhà. Giòng nước mắt ứa ra, nàng nghẹn ngào không nói được nên lời. Thế nghe tiếng chiếc điện thoại rơi và tiếng nức nở của người yêu, anh vẫn chưa hả cơn giận, anh nói như hét:

Dằn chiếc điện thoại, Thế hầm hầm bước ra phóng lên xe chạy thẳng lên đồi. Chọn chiếc bàn ngồi cùng Giáng Kiều trong buổi chiều đầu tiên hai người mới yêu nhau, Thế kêu bia ra uống. Hút huốc muốn khô cả cổ, rượu nốc muốn trào ra, Thế ngất ngư thấy bầu tròi quay cuồng. Nắng ban trưa lấp lánh trên mặt biển như sao. Anh đứng dậy bước ra quầy trả tiền và ra khỏi quán. Chiếc xe rời khỏi bải đậu leo dần lên cao. Thế không còn biết mình đang đi đâu, bao nhiêu lời nói yêu thương ngọt ngào vẫn văng vảng bên tai. Chiếc lao xuống dốc. Đầu nhức như có trăm ngàn con kiến đang bò, lồng ngực nhốn nháo khó chịu. Thế mơ màng nhìn thấy hàng cây thông chao đảo quay cuồng trước mặt.

 

 

Chiếc xe lao xuống dốc vùn vụt như con ngựa chứng đứt cương, người ngồi sau tay lái là một thanh niên đầu toc rối bời, gió lồng lộng thổi bay mái tóc. Chiếc xe màu đỏ mui trần không có dấu hiệu gì sẽ giảm tốc độ mạc dù con đường dốc sắp đến một khúc quanh thật gắt nới chân dốc. Những tấm bàng chỉ đường chớp sáng màu vàng, miếng thép mỏng đóng dọc theo hàng cột cao tới ngang đầu gối. Buổi chiếu chưa tắt nắng, ánh sáng vẫn còn chói chang lấp lánh dưới hồ nước bên kia con dốc. Như một pha đổ mồ hôi lạnh trong các phim xã hội đen, chiếc xe mazda mui trần vẫn phóng ào ào xuống dốc.

Rầm...ầm...ầm...crake..c...c...c...

Chiếc xe tông mạnh vào hàng rào cản, bật tung lên trời, lộn một vòng và lăn qua bên kia rào cản rơi xuống hồ nước bên kia hàng rào cản.

 

Đèn đỏ chớp nháng, còi xe cứu thương, cứu hỏa hú inh ỏi. Con đường tạm thời gián đọan lưu thông để đội cấp cứu làm việc. Chiếc xe màu đở móp méo được trục lên, người lái chiếc xe được vực ngay lên bờ, trực thăng hạ cánh mang nạn nhân đi. Mọi chuyện trở lại bình thường. Tờ báo buổi sáng chạy tít lớn 2 cột mô tả về tai nạn nơi con dốc đường đèo. Chủ nhân là một sinh viên mới tốt nghiệp, 27 tuổi chủ nhân chiếc mazda mui trần màu đỏ đang nằm phòng hồi sinh, hy vọng sống còn rất thấp. Tin tức hàng ngày rồi cũng qua mau chẳng ai chú ý làm gì một tin thuộc loại không có ảnh hưởng gì đến đời sống "cơm cao gạo kém" trong thời buổi công ăn chuyện làm đang sụt giảm, tỉ lệ thất nghiệp đang gia tăng.

 

Giáng Kiều thẩn thờ cầm tờ báo, không đọc tin nhưng nàng đã biết chuyện gì xảy ra. Mọi chuyện xảy ra thật bất ngờ và quá mau lẹ làm nàng không kịp phản ứng. Nàng ngồi phịch xuống ghế, hai mắt thất thần nhìn vào khoảng không trước mặt. Tiếng chuông điện thoại reo vang nàng không buồn quay mặt lại nhìn. Có tiếng kêu trong nhà vọng ra:

Nàng trả lời như máy:

Đứa em ghi xong bước ra hành lang, tay đưa mảnh giấy mắt ngó chị:

Giáng Kiều im lặng dựa người r a chiếc ghế bành bằng mây, hai chân duỗi thẳng, dáng mệt mõi:

Đứa em tò mò:

Giáng Kiều không trả lời em. Hai hàng nước mát bỗng dưng trào ra khóe lăn tròn xuống hai má. Nàng khóc không thành tiếng, nước mắt từ đâu tuôn chảy không thể cầm được. Mặc cho đứa em ngó sửng sốt nàng để nước mắt tuôn trào. Không dằn được cảm xức dâng trào, nàng gục đầu xuống cánh tay, hai vai rung động theo từng tiếng nấc tức tưởi.

 

Lê Việt Điểu